本日、10月7日は次男の誕生日です。
二十歳になります。
今は事情があり、彼とは離れて暮らしています。
顔を見るのは、1ヶ月に1回あるか、ないか。
家庭に父親がいないことを彼がどう思っているか、それはわかりません。
ただ、彼が子どもの頃は、私はいわゆるマイホームパパでした。
当時はサラリーマンで、週休二日でしたし、ゴールデンウィークや夏には、大型の連休がありました。
休日は、努めて息子たちと過ごすようにしていました。
さらにさかのぼれば、彼らが幼い頃は、極力、一緒に風呂へ入りました。
求められれば、絵本を読みながら、一緒に寝ました。
レゴという玩具を使って、一緒に夢中になって、いろんなものを作りました。
彼らが小学生くらいまでの間は、通勤前に抱きしめるのが習慣でした。
幼稚園の頃は、喜んで飛びついて来たものですが、高学年になるにつれ、面倒がるようになりました。
当たり前ですが、いつの間にか、その習慣もなくなりました。
いずれも、義務感ではありません。
私がそうしたいから、していたに過ぎません。
平日の日中は、仕事で不在です。
だから家にいる時は、できる限り彼らと過ごし、彼らに触れたいと思っていました。
それが、自分の癒しでもありました。
冒頭に述べた通り、今は顔を見ることさえ、ままなりません。
しかし、心の中では、いつも彼らを抱きしめています。
その気持ちは届かないかもしれないし、彼らは嫌がるかもしれません。
でも、ずっと、心の中で抱きしめ続けると思います。
二十歳の誕生日、おめでとう。
縁あって、親子になれたこと、心から感謝しています。
不甲斐無い父親で、申し訳ない。
貴君が自分らしく、幸せに生きてくれることを心から願っています。
おめでとう、そしてありがとう。
この写真は、8年前の春、次男と二人でキャンプへ行った時のものです。
あの時は、二人用の小さなテントの中で寝ましたが、今はとても無理だろうな…
