猫背で悩む方は、多いのではないでしょうか。
猫背は、健康上もよくないし、外見上もよくありません。
健康上では、以下のような問題があります。
– 肩こりや腰痛の原因となる
– 頭痛、めまい、耳鳴り、自律神経失調症の原因となる
– 胸腔を圧迫するため、呼吸が浅くなる
– 腹腔を圧迫するため、内臓の働きが阻害される（胃や腸が下垂する）
– 子宮が圧迫を受け、生理痛や生理不順、子宮脱等の原因となる
外観上では、以下のような問題があります。
– 陰気で弱々しい印象を与える
– 胸部（乳房）が下垂する
– 臀部が下垂する
– 下腹部が突出する
以上の通り、よいことはひとつもありません。
思い当たる方は、今からでも遅くないので、治した方がよいでしょう。
治すにあたっては、まず身体の仕組みを正確に知ることが大切です。
以下、簡単に、姿勢がどのようにして決まるのか、私共の考え方をお伝えいたします。
前記事「骨格が歪む原因」で説明した通り、姿勢は身体の「学習機能」によって形成されます。
学習機能とは、繰り返し行う動作や姿勢を小脳が記憶し、大脳の助けを借りず、全身の筋肉に命令を送り、自動的に身体を操作することです。
普段、無意識に行う姿勢、動作、仕草などは、そのようにして形成されます。
猫背も、同じです。
治すにあたっても、この学習機能を利用すればよいのです。
つまり、一言でいえば、できるだけ意識して良い姿勢をとり続けるということです。
それにより、姿勢は少しずつ改善されていきます。
ここで問題は、何が良い姿勢かわからないことではないでしょうか。
以下、良い姿勢をするためのヒントを何点が述べておきます。
▼頭頂を天から吊るされるイメージを持つ
自分の頭のてっぺんに、強靭なワイヤー（ピアノ線でも結構です）を取り付け、そのワイヤーで天から吊るされているようなイメージを持ちます。
操り人形をイメージしてもよいでしょう。
要は、身体の力で背筋を伸ばすのではなく、吊るされているから背筋が伸びるとイメージするのです。
身体の力で背筋を伸ばすと、力みが生じ、筋肉に負荷がかかり、辛くなります。
↓ 頭頂から吊られるとは、こんな感じです(笑)
▼胸のライトを照らす
自分の胸に大きなライト（照明）が取付られており、それで周囲を明るく照らすイメージを持ちます。
狙いは「胸を開く」ことですが、これも先ほど述べた背筋を伸ばすのと同様に、身体の力で胸を張ると筋肉が緊張するため、辛くなることが多いです。
イメージから入ると、筋肉を緊張させず、可動域をあげていくことができます。
▼時々、大きく深呼吸をする
次の要領で、時々、大きく深呼吸をします。
息を吸うのは、鼻からにしてください。
吸う時は、胸が前上方向へ大きくせり出すように、また背中の方まで肺いっぱいに息が入るようイメージしてください。
できれば、両腕を軽く広げ、手を回外させる（掌を上に向ける）とよいでしょう。
吐くときは、鼻からでも口からでもかまいません。
可能であれば、ゆっくりと吐くようにすると、なおよいでしょう。
ここで大切なのは、呼吸に使う筋肉に意識を向けることです。
胸や背中の筋肉はもちろんのこと、さらに重要なのは、脊柱（背骨）周辺の筋肉です。
呼吸とともに、脊柱がしなるのを感じるようにしましょう。
▼坐骨で立つように座る
椅子に座る際は、坐骨（肛門の両脇くらいにある骨盤下部に出っ張った骨）で立つように座ります。
猫背の人は、骨盤を後傾させて座る傾向が強いので、骨盤を立てて座るようにします。
すると、背骨が自然に立ち上がるようになります。
上記の「天から吊るされる」「胸のライトを照らす」を意識すると、より効果的です。
なお、正座や胡坐（あぐら）の際も同じです。
▼壁に背をつけて立つ
壁に、踵（かかと）、お尻、背中（肩甲骨のあたり）、後頭部をつけて立って見てください。
必ず大きな違和感を感じるはずです。
その状態を保つのは、どこかに力みがあったり、無理があるはずです。
でも、その状態が「良い姿勢」のひとつの目安です。
上記のことを実践し続ければ、少しずつでも姿勢は改善してくはずです。
時々、壁に背をつけて立つことで、姿勢の改善度合いを実感できると思います。
▼最後に
繰り返しになりますが、姿勢を決めているのは骨ではなく筋肉です。
そして筋肉は、脳の命令により状態が制御されています。
ゆえに、脳に繰り返しよい姿勢を教え込む（学習させる）ことが、姿勢改善の有効な方法だと考えます（スポーツ等の練習と同様です）。
スポーツや武術におけるパフォーマンスを向上させるような本当によい姿勢を作るには、胸椎や股関節のゆるみなどもっと細かな注意や訓練が必要ですが、一般の方であれば上記のようなことで十分だと思います。
いろんな意見や情報があり、何をしたらよいか迷われると思いますが、自分に合うものを選べばよいと思います。
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なお、整体施術は、姿勢を改善させてくれるものではありません。
整体施術の役割は、筋肉をゆるめ、姿勢を改善しやすくする身体の状態にすることです。
猫背を治すのは、あくまでも、日常における本人の意識が大切だと思います。
必ず改善できますので、あきらめずに取り組んでください。
↓ 私の考えとは異なるところもありますが、参考になりますので、ご一読をお勧めします。
